第32章 真正的守护者
锈街的夜，在火焰与鲜血中燃烧了一整夜。
当晨曦照亮那片街区，空气里仍弥漫着铁锈与焦油的味道。
废墟之上，断裂的梁木横陈，炭黑的砖墙残留着手印与刀痕。
这座被贫民称为赤铜会巢穴的地方，如今只剩下灰。
艾莉卡站在废墟中央，手中长剑插入地面，剑刃上还滴着未干的血。
风从破窗吹入，掀动她的披风，她的呼吸平稳，身体却在轻微颤抖。
那些人，赤铜会的盗贼与信徒，一个都没有活下来。
他们被某种狂热的力量驱使着，扑向她，咬碎毒囊、引燃火油。
她的剑一次次劈下，血在砖地上淌成暗色的河。
当最后一个敌人倒下，锈街陷入了死寂。
她的指尖被烫伤，护甲被焰痕熏黑。
“结束了。”艾莉卡喃喃道。
可她的心里，却没有任何轻松，这一切太不对劲了。
战斗开始后，整座街区在一夜之间被封锁、被焚毁。
艾莉卡抬头，看向那被烟雾笼罩的天。
她似乎听见了远处的钟声，冰牙城在黎明中苏醒。
可她忽然明白，自己已无法回到那座平静的城里。
骑士团总部的大理石地板擦得光亮。
艾莉卡推门而入时，里面已经聚满了人。
她的靴底还带着灰烬的痕迹，在地板上留下一个个脚印。
长桌的尽头，坐着狄兰·罗思。
他身披蓝色军袍，金属徽章在烛光下微微闪光。
那双灰色的眼睛，平静得几乎无情。
“艾莉卡。”狄兰的声音低沉，“我希望你能告诉我，昨夜到底发生了什么。”
“我前往锈街调查赤铜会。”她挺直身体，“但那群人已经提前知道了我的行踪，我遭到埋伏，只能全力应战。”
“全力应战？”狄兰微微眯眼，“结果是三十六人死亡，二十二名平民失踪，整片街区被焚毁。
艾莉卡，你觉得这样的全力该如何向上层解释？”
“是他们先动的手！”艾莉卡的语气里带着难以压抑的怒气。
“而且，当时前往街区的只有你！”
大厅陷入一阵寂静。
狄兰低头，指尖轻轻敲击桌面，像是在思考。
良久，他抬起眼，露出一种近乎温和的神情。
“艾莉卡，我不会怀疑你的品格，但这次…情况太复杂。
上层的贵族议会已经开会，他们认为你过度使用武力，造成民间恐慌。”
“恐慌？”她冷笑一声，“他们知道赤铜会在锈街贩卖什么吗？知道他们用活人献祭吗？那是我该袖手旁观的和平吗？”
狄兰的表情没有任何波动。
“和平，是脆弱的，我们能维持它，不是因为正义，而是因为控制。”
他说话的语气平缓，却比任何怒吼都让人心冷。
“我不接受调查。”艾莉卡冷声道，“我有权要求面对议会解释。”
“他们不会见你。”狄兰站了起来，身姿笔直如剑，“从今天起，你被暂时剥夺指挥权，停职审查。”
“所以这是命令？”
“是。”
那一瞬，艾莉卡的拳头在颤抖。
她看着狄兰，那张她曾敬重的面孔，此刻只剩冷漠的权力。
“我明白了。”
她的声音几乎听不出情绪，转身，门在她身后砰然合上。
艾莉卡走在中城区的街道上，风从巷口吹来，卷起传单和报纸。
她无意中看见头条上的文字，
【青牙骑士团小队长兼天灵国特使艾莉卡涉嫌屠杀赤铜会及平民，现被通缉。】
她的喉咙一阵发紧。
人群在她身边流动，却没有一个人敢靠近。
有人小声议论：
“她就是那个杀人魔。”
“听说她疯了。”
艾莉卡捏紧拳头，“狄兰…你到底想做什么。”
可就在她转入小巷时，一个影子挡住了去路。
那人戴着黑色面具，衣袍上绣着一枚深色的线纹徽章。
艾莉卡认得那图案，那是被禁的组织，“深线盟”。
“看来，你已经察觉了。”对方低笑，“狄兰·罗思，我们的合作者，让你成为了最完美的替罪羊。”
艾莉卡的眼神一瞬间冷得如冰。
“所以，那晚在锈街，是你们设的局？”
“当然，我们需要让城里的民众相信，秩序依然存在。
恐惧是维持和平最好的手段，而狄兰，他负责维持。”
那人语气里带着轻蔑：
“他比你聪明得多，他知道，只要有一个恶魔背锅，冰牙城就能继续假装纯洁。”
艾莉卡的剑几乎是在呼吸间出鞘。
“那就告诉他，我会回来，带着真相。”
她的话还没落下，那人已被一剑斩倒。
血洒在石板上，像是一条细细的裂缝，延伸向城市的深处。
夜幕降临。
艾莉卡披上斗篷，离开了冰牙城，她没有方向，只知道目前冰牙城都在防备着她。
走到桥头时，她回头看了最后一眼。
冰牙城的灯光在雾气中闪烁，仿佛温柔又虚假的梦。
她的眼神坚定。
“爸爸，我不会倒在谎言里，我一定会证明自己。”
她消失在夜色中。
与此同时，骑士团高塔之上，狄兰·罗思正静静俯瞰着整座城市。
风从窗外灌入，带着雪的寒气。
他面前的桌上摊着几份文件《锈街调查报告》、《赤铜会清除行动》、《深线盟接触备忘录》。
一个戴着面具的男子从暗影中走出。
“她逃走了。”
狄兰微微一笑，缓缓将羽笔放下。
“让她逃，她越是抗争，越能巩固我的秩序。”
他转头望向窗外，城市的灯火在他眼底映出冷色的光。
“冰牙城需要一个恶魔。”他说，“而她，已经完美地扮演了这个角色。”
“深线盟”成员恭敬低头：“那下一步呢？”
狄兰淡淡道：“控制舆论，扩大她的罪名，再让几名议员失踪，制造恐惧。
等民众彻底依赖骑士团时，我们的和平，就稳了。”
“明白。”
狄兰目送那人离开。
大厅只剩他一人，烛光在他脸上跳动，勾勒出淡淡的笑意。
他轻声自语：“艾莉卡…你以为正义是光？那就让光自己焚烧吧。”
他抬手，将羽笔的墨迹抹去，只留下一个签名：
狄兰·罗思，才是冰牙城中城区的守护者。
...
野外，艾莉卡的心比冷风更加冰冷，要不是需要隐藏身份，她早就一剑将整个青牙堡劈成两半了。
处于一个人的时候，一个身心只有9岁的女孩不由自主的多想起来。
想到自己被所有人讨厌，可能还会被爸爸误会，她的身体不由得害怕的颤抖起来。
“爸爸，我该怎么办才好...”
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