回到三皇子府的软禁生活，表面看似与之前无异，但拾翠能感觉到暗中的监视明显松懈了些。
赵嬷嬷送来的饭食比先前精细，偶尔还会有一小碟时鲜果子。她知道，这是那位摄政王“允诺的便利”在悄然生效。
但明面上的日子，却因两个不速之客的到来，陡生波澜。
这日午后，拾翠正坐在窗前，就着天光翻看一本从嫁妆箱底翻出的、无关紧要的南昭风物志，院门处忽然传来一阵娇笑与环佩叮当之声。
“哟，裴妹妹可真沉得住气，还有闲心看书呢？”
一个穿着桃红撒花裙、满头珠翠的年轻女子扭着腰肢走了进来，身后跟着另一个身着水绿衣裙、面容稍显刻薄的女子。
两人皆容貌艳丽，只是眉眼间都带着一股挥之不去的轻浮与算计。
正是三皇子府里另外两位姨娘——柳芸儿和苏婉。
萧见棠在时，她们便仗着早进府、有些宠爱，颇为跋扈。
如今萧见棠暴毙，拾翠这个新来的、又身陷嫌疑的“未亡人”，自然成了她们眼中最好的奚落对象和潜在的威胁。
拾翠放下书，缓缓起身，脸上己换上那副习惯性的、带着几分怯懦与哀戚的神情：“柳姐姐，苏姐姐。”
柳芸儿走近，目光挑剔地扫过拾翠素净的衣裙和简朴的发髻，嗤笑一声：“妹妹这身打扮，倒真像个守寡的。也是，殿下才去多久，妹妹是该‘哀毁骨立’才是。” 话语里的讥讽毫不掩饰。
苏婉也帮腔道：“柳姐姐说的是。只是我听说，殿下那晚……啧啧，妹妹可是头一个在场的。这心里，怕不只是伤心吧？” 她意有所指，眼神带着恶意的探究。
从前那个遭人唾弃的丑奴，那个谨小慎微、只求自保的拾翠，或许会忍气吞声，低头避开。
但如今的她，是裴府的西小姐，裴清络。
她抬起眼，眼中的怯懦淡去几分。
“两位姐姐此言，妹妹有些听不懂呀。殿下骤逝，妾身心如刀绞，日夜难安，岂有他念？倒是两位姐姐……”
她目光在两人鲜亮的衣裙和精致的妆容上停留一瞬，语气依旧轻柔，“似乎……并不如何悲痛？还有闲心来妹妹这偏僻小院‘关怀’？”
柳芸儿脸色一僵，没料到这看似柔弱可欺的南昭女竟敢反唇相讥。
苏婉尖声道：“你这是什么话！我们与殿下多年情分，岂是你能揣度的？倒是你，一个南昭来的、身份不明的……”
“身份不明？”
拾翠打断她，带着一丝矫揉的腔调，“妾身乃南昭镇南将军裴烈之女，名载宗谱，由贵国礼部勘验，陛下御准，方才嫁入三皇子府为侧室。姐姐说‘身份不明’，是在质疑贵国礼部，还是……在质疑陛下的旨意？”
这话扣的帽子可就大了。柳芸儿和苏婉脸色都是一白。
质疑皇帝？她们哪有那个胆子！
“你……你…你！你强词夺理！”
柳芸儿气得胸口起伏，“我们不过是怜你年轻守寡，前来宽慰，你倒好，牙尖嘴利，倒打一耙！果然南昭小国，不懂礼数！”
拾翠微微一笑，似乎此番言辞，正中她下怀。
“姐姐说南昭小国，妹妹不敢辩驳。只是妹妹记得，北朔与南昭乃是宗藩，南昭岁岁朝贡，北朔岁岁抚恤，此乃两国之礼，朝廷大义。姐姐身为皇子内眷，却口出‘小国’轻慢之言，若传出去，不知外人会如何议论？是议论姐姐口无遮拦，还是……议论三皇子府治家不严，纵容内眷，非议国事呢？”
“你！”
柳芸儿和苏婉彻底被噎住，脸上青红交错。
她们平日争风吃醋、拈酸泼辣是一把好手，可哪里见过这等引经据典、扣着大帽子压人的阵仗？
尤其拾翠语气始终不疾不徐，眼神平静，更衬得她们气急败坏，落了下乘。
苏婉恼羞成怒，指着拾翠鼻子骂道：“好个伶牙俐齿的贱人！殿下定是被你这狐媚样子和巧言令色给克……”
“苏姨娘！”
一声威严的冷喝从院门口传来。
只见赵嬷嬷沉着脸快步走进来，身后还跟着两个面容严肃的管事婆子。
赵嬷嬷先是对拾翠行了一礼，然后转向柳、苏二人，语气冷硬。
“两位姨娘，裴姨娘乃殿下侧室，如今更是在丧期。你们在此喧哗争执，成何体统？若惊扰了裴姨娘静养，或是传出什么不好听的话，老奴只能如实禀报大管事，乃至宫中来的公公了。”
柳芸儿和苏婉见到赵嬷嬷，气焰顿时矮了半截。
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