日子像浆洗房那口井里的水——打上来浑，沉一夜，面上清点，底下还是泥。
拾翠在裴府捱过了头半个月。
每天天不亮，春草来敲门。隔夜存下的半盆水结了薄冰，两人就着冰碴子抹把脸，往浆洗房跑。
敞棚里几十个人蹲在盆边，捶打声、搓洗声从早响到晚。拾翠的活儿是晾晒和收送，湿衣裳装进竹篮，从浆洗房到后园晾场，要穿过窄门和夹道。
夹道两边是高墙，墙头偶尔探出几枝杏花，粉白一点，在灰蒙蒙的天色里可怜巴巴地开着。
手指很快冻得红肿、裂口子，血丝渗进衣裳里，她自己都没发现。冷风一吹，火辣辣地疼。
这才上午，下午还要收晒、叠好、分送到各院。
春草头几天带她认路，一路低声念叨：正院夫人那儿最要紧，衣服要叠最齐，送去在门外等秋月姐姐来接，万不能探头张望。
东院大少爷脾气暴，衣服有半点褶子都能骂半天。
西院三小姐娇贵，衣服最怕勾丝。
西小姐——春草顿了顿——性子弱，她房里的丫鬟常受欺负，送去时能躲就躲。
拾翠总是认真地点点头，把每张脸每条路都记在心里，她知道这府里看着井井有条的路，底下全是暗坑。
她学得快，三五天后，送衣服时只低着头，脚步轻稳，竹篮放指定位置就退到阴影里等着，不多看也不多问，存在感低得像墙角扫不净的灰。
有人见她新来，想把脏活累活推给她，或是克扣她那点饭食。她不争，默默接下，只是下次，那人负责的衣服晾晒时会“不小心”被风吹落沾上泥，或是某位嬷嬷点名要的香囊，“恰好”落在篮底晚半天才被发现。
几次之后，那些欺生的仆妇收了手。她们摸不清这闷葫芦是真傻还是装傻，那股子干活的狠劲和偶尔“意外”的精准，让人心里发毛。
多一事不如少一事，拾翠要的，就是这份没人搭理。
夜里躺在硬板床上，听着窗外风声，拾翠睁眼看屋顶的黑暗，阿娘死前平静的脸，那半块玉佩，纸片上歪扭的“裴府”二字。老夫人的那件还晾在最里头那根绳上，她己经晾了七天了，每次去后院，都要从那根绳下走一遍。
没人发现，她也不知道自己在等什么。
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那天下午，拾翠去西院送衣服。
西小姐裴清珞的院子在最僻静的角落，院门上的漆剥落了几块，丫鬟小荷出来清点，动作慢吞吞的。
院门外传来笑谈声，几个衣着鲜亮的丫鬟拥着个少女走进来。鹅黄袄子，点翠步摇，眉眼带着股骄矜———三小姐裴清瑶。
经过院门时，目光随意一扫，落在拾翠身上，拾翠立刻把头垂得更低。
裴清瑶却没走，用丝帕掩了掩鼻子：“这院里什么味儿？一股霉气。小荷，你们怎么当差的？”
小荷一哆嗦，连忙跪下：“三小姐息怒，是浆洗房刚送了衣服来……”
“水汽？”
裴清瑶嗤笑一声，扫了眼竹篮，“浆洗房越来越没规矩了，晾不干的衣服也敢往主子院里送？打量西妹妹性子好，不敢计较？”
小荷跪着不敢应声。拾翠壮着胆子上前半步，依旧低着头：“回三小姐，今天天气好，衣服确是晾透才收的。许是走过夹道时墙上残雪化了，沾了点水汽，奴婢这就拿回去重新熨烫。”
裴清瑶盯着她看了几息，忽然笑了：“倒是个伶牙俐齿的，叫什么？”
“奴婢拾翠，刚半月。”
“抬头。”
拾翠慢慢抬头，目光依旧垂着。裴清瑶打量她——脸清瘦，肤色黯淡，但五官齐整，尤其那双低垂的眼，隐约沉着什么。
“模样也还周正。”
“既然沾了水汽，就拿回去吧。不过——再送来还有不妥，我就得问问王嬷嬷是怎么调教下人的了。”
“是，谢三小姐教诲。”
裴清瑶带着丫鬟进了正房。小荷爬起来，心有余悸地低声说：“你快拿回去吧。”
拾翠点头，拎起竹篮离开。走出很远，还能感觉到背后那道目光——像被针尖点了一下，不疼，但知道那里有个印子。
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两天后，王嬷嬷叫她：“你冲撞了三小姐？”
拾翠连忙跪下，把那天情形说了一遍。王嬷嬷听完，脸色缓了一些，她其实也知道三小姐的性子，但主子递了话，总得做做样子。
“罢了，以后碰见主子躲远些。罚三日晚饭，西院的衣服不用你送了——去帮春草洗衣。”
“是。”
罚饭料到了，调去洗衣更苦更累，但也离各院主子远些，未必是坏事。
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