圆香院后巷。
月光被云遮去大半，只漏下稀薄几缕，照得青石板路忽明忽暗。
芥玉和顾晓棠缩在巷口的阴影里，两双眼睛正盯着不远处那扇虚掩的偏门。
“陆闻砚那厮靠不住。”顾晓棠压低声音，鹅黄的裙角被她掖在腰间，露出一截藕荷色绸裤，“说好带我们从正门进，结果临时被几个熟人绊住脚，让咱们自己摸进来。”
芥玉没接话，只垂着眼，指尖搭在腰间短刃的柄上，目光钉死那扇门。
她今日换了身深青色短打，头发全绾进幞头里，乍看像个清秀的小厮。腰间除了短刃，还挂着晏知晦给的那枚令牌，冷硬的木牌贴着腰腹，硌得她心神定了些。
“偏门有两个守岗的，换班间隙只有一息。”她声音压得极低，“硬闯不成。”
话音刚落，两个灰衣护卫果然从门后闪出来，灯笼晃了晃，往巷口这边扫过来。两人立刻缩回阴影里，屏住呼吸，连衣料摩擦的声响都压到了最低。
护卫没发现什么，骂了句“野猫”，又退回去合上了门。
“怎么办？”顾晓棠咬牙，“总不能在这儿耗到天亮？我倒是能打进去，可动静闹大了，咱们什么都看不到。”
“上房。”
芥玉抬了抬下巴，指向头顶。
圆香院占地极广，屋舍连绵，后巷这侧的院墙不算太高，墙边还靠着一棵歪脖子老槐树，枝桠恰好搭着墙头。
顾晓棠眼睛一亮：“成啊！走！”
两人猫着腰摸到槐树下，芥玉先动，腰腹一发力就窜上去了。顾晓棠紧随其后，虽不如她灵巧，但胜在胆大，踩着树杈三两下也翻上了墙头。
趴在黑瓦上，芥玉才看清圆香院的全貌。
雕梁画栋，灯火通明，丝竹声混着调笑声从各个院落里飘出来，浓得像化不开的脂粉气。正中的戏台上正唱着一折艳曲，台下散坐着些锦衣华服的客人，觥筹交错，醉语喧天。
“那边——”
顾晓棠扯了扯她的袖子，指尖指向后院东侧。
一片密匝匝的竹林后，隐着一座独立的小楼，只露出飞檐一角，檐下挂着盏孤零零的羊角灯笼，灯光昏黄微弱，与满院的喧嚣艳色格格不入。
“苏明玉住那儿？”芥玉问。
“八成是。”顾晓棠眯着眼，“毕竟这个可是圆香院最大的专属雅间。”
话音刚落，院门外忽然传来一阵整齐的马蹄声，踏碎了巷口的寂静。
两人立刻伏低身子，胸口紧紧贴着冰凉的瓦片。
一辆青帷马车稳稳停在圆香院门口，车帘被随侍掀开，一道颀长的身影走了下来。
月光恰好从云缝里漏出一缕，正正照在那人脸上——紫袍玉冠，眉眼温润，正是五皇子萧沛。
“是他！”顾晓棠气息一乱，差点叫出声，被芥玉一把捂住嘴，按在瓦上动弹不得。
萧沛站在车边，目光漫不经心地扫过院墙与屋顶，像只是随意看一眼夜色。
芥玉的指尖却骤然收紧。
他看见了。
哪怕只有一瞬，她也能确定，那双眼看清了瓦上的两道影子。可他什么都没说，只抬步往院里走，身后半步，跟着那个素衣僧人于鹤。
“他今晚怎么来了？”顾晓棠挣开她的手，声音抖得厉害，“陆闻砚明明说，他最近应该不会来圆香院了！”
芥玉没答话，只死死盯着萧沛的背影，看他穿过前院的喧嚣，绕过喧闹的戏台，脚步没半分迟疑，径首往东侧那片竹林走去。
她的目光落在他的左腕上。
那枚象牙骰子，就串在他的腕间，随着他的步子轻轻晃着。
一个新念头骤然升起。
“兵分两路。”她开口。
顾晓棠一愣：“什么意思？”
“你去见苏明玉。”芥玉转头看她，目光清亮，“萧沛现在过去，必然是要见他。他们见面的时辰，就是守卫最松懈的时候，刚好可以圆了你想见他的心思。”
“那你呢？你不是也想去找苏明玉吗？”
“我跟着萧沛。”芥玉的视线重新落回那道紫袍背影上，“我想先拿回我的东西。”
顾晓棠瞪大眼睛：“你认真的？被他抓住怎么办？”
“他不会动手。”芥玉咬了咬下唇，“就算被发现，我也有话跟他说。”
顾晓棠盯着她看了三息，忽然笑了，伸手狠狠拍了拍她的肩：“行，你胆子比我还大，我认了！”
她翻身就往另一侧屋顶爬去，动作比方才还利落，爬到檐角时，回头冲芥玉比了个口型：“活着汇合！”
萧沛走得不快，像是饭后散步。
他穿过竹林小径时，脚步顿了顿，抬手拂去了肩头落的一片竹叶。
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