第859章 吕不韦没跑
西街。窄巷深处。
破砂锅架在两块土砖上。底下塞着几把烂麦秸。
火苗微弱。锅里的水滚开了。
老者从怀里摸出那个灰布口袋。解开扎绳。
他用两根指头，小心翼翼捏起一小撮精米。手腕悬在半空，顿了半息，又将几粒米拨回口袋。
指缝松开。十几粒白花花的精米落入沸水。
没有菜，没有盐。
纯粹至极的粮食香气，顺着破烂的窗棂缝隙，钻进寒风里。
“咕咚。”
窗外传来极重的吞咽声。
老者猛地攥紧布袋。抄起灶台旁的一根烧火棍，死死盯住木窗。
“老刘叔……”
窗纸破洞处，露出一只布满血丝的眼睛。
是隔壁的王寡妇。
“我闻见米味了……给我喝口汤……我拿我男人的旧夹袄换……”
声音嘶哑破败，透着发疯边缘的渴求。
老者松开烧火棍。走过去，拔开门栓。
王寡妇跌撞着扑进屋。双膝砸在泥地上。两眼死死盯住那口破砂锅，口水顺着干裂的嘴角淌下。
“米……真有米……”
她伸手就要去抓锅里的滚水。
“啪！”
老者一棍子抽在她手背上。
“烫死你！”
老者盛了半碗清汤。汤底卧着三五粒煮开花的白米。
递过去。
王寡妇夺过破碗。仰头。滚烫的米汤夹着米粒，一口灌入喉咙。
烫得她浑身剧烈抽搐，眼泪狂飙。她死死捂住嘴，不让半滴汤水溢出。
“活过来了……”
王寡妇瘫在地上，大口喘气。她猛地爬起，死死抓住老者的裤腿。
“老刘叔！你哪来的精米！赵扒皮不是把全城的粮全抢光了吗！”
老者蹲下身。一字一顿。
“无生教给的。”
王寡妇愣住。
“金蟾钱庄那把火，是赵德芳放的。吕财神被他暗地里杀了。咱们的银子，全进了州牧府的地窖。他顿顿吃白面，让咱们在这等死。”
老者伸手，在王寡妇面前摊开那个灰布口袋。
白花花的精米，刺痛了王寡妇的眼睛。
“信无生教。带十个人入教，赏一升精米。带五十个人，赏五升。”
老者盯着她。
“你家还有个瘸腿小叔子。想活命，去找人。人带来，米带走。吃饱了，咱们去掀了赵德芳的州牧府。”
王寡妇死死盯着那袋米。
眼底的绝望瞬间被狂热烧透。
“我去找！城隍庙里还有十几个快饿死的叫花子！我把他们全拉来！”
她连滚带爬地冲出破门。撞进漆黑的夜色。
……
南门废墟。半截土墙后。
七八个浑身生满冻疮的乞丐，缩在烂草堆里。
冻死的人被推到外围挡风。活人挤在中间。
陈麻子大步走入废墟。
他没有穿那件破黑袍。敞开的领口里，鼓鼓囊囊塞着那个米袋。
他走到乞丐堆前。从怀里摸出一个巴掌大的饭团。
没煮熟。半生不熟的精米捏在一起。
陈麻子张开嘴。狠狠咬下一大块。
“嘎吱嘎吱。”
生米在牙齿间被嚼碎。声音在死寂的废墟里尤为刺耳。
草堆里。
十几只眼睛瞬间睁开。幽绿，凶残。
“米……”
一个断了左臂的乞丐咽了口唾沫。手脚并用，在冻土上疯狂爬行。
“给我……给我吃一口……”
七八个乞丐犹如嗅到血腥味的野狗，同时扑向陈麻子。
“砰！”
陈麻子抬脚。草鞋重重踹在断臂乞丐的面门。
鼻骨碎裂。那乞丐满脸鲜血地翻滚出去。
剩下的人顿住。死死盯着陈麻子手里的饭团。
陈麻子咽下嘴里的生米。
反手从怀里抽出那把生锈的腰刀。刀尖直指地上的乞丐。
“想抢？老子先剁了你们！”
他将剩下的半个饭团砸在地上。
乞丐们疯狂扑上。几个人抢夺半个沾满泥土的饭团，甚至动嘴撕咬同伴的手指。
陈麻子冷笑。解开怀里的灰布口袋。
抓起一把精米。高高扬起。
白米如雨点般砸在乞丐们的头顶。
“抢什么半个饭团。老子这里有的是！”
乞丐们停下撕咬。跪在地上，疯狂捡拾地上的生米，连着泥沙直接塞进嘴里。
“大爷！活祖宗！再给点！”
“赵扒皮抢了咱们的钱粮。咱们马上就要饿死了。”
陈麻子刀身拍着自己的大腿。
“无生老母显灵。降下法食。信老母，有饭吃。”
他刀尖指着这群饿鬼。
“带人入教！拉十个人，老子赏你们一升白米！把南城这片没咽气的全给老子弄来！吃饱了肚子，拿上刀，去赵扒皮家里抢金子！”
断臂乞丐吐掉嘴里的泥沙。满脸是血地抬起头。
“拉十个人……真给一升米？”
“老子说话算话！明晚子时，城南土地庙结印！带不来人，老子活劈了你！”
乞丐们双眼通红。
“我去找！北街那片还有活人！我去拉！”
几名乞丐连滚带爬地冲出废墟。为了活命，为了那一口精米。
……
城东。一处烧毁的深宅大院。
梁柱焦黑。满地瓦砾。
李掌柜手里攥着半截麻绳。绳套已经打好，挂在仅存的一根烧焦横梁上。
他双眼呆滞。脚下踩着一块破砖。
金蟾钱庄的火，烧光了他三代积攒的家业。三万两白银，一张存单，变成了一地黑灰。
脖子探入绳套。
李掌柜闭上眼。右脚猛地踢翻破砖。
绳索骤紧。窒息感瞬间涌上大脑。
“唰！”
一道冷风自脑后袭来。
半截麻绳齐刷刷断裂。
李掌柜重重砸在焦土上。捂着脖子剧烈咳嗽，大口贪婪地呼吸着冰冷的空气。
“死？”
矮个子孙二蹲在废墟墙头上。手里把玩着一把短匕首。
“赵德芳把你坑得倾家荡产。他在州牧府里搂着女人吃着白面。你在这破院子里上吊？”
孙二跳下墙头。走到李掌柜面前。
“你……咳咳……你懂什么……”
李掌柜双眼布满血丝，扯着嗓子干嚎。
“钱没了！吕不韦跑了！全家老小没饭吃，早晚也是饿死！”
“吕不韦没跑。”
孙二压低声音。匕首刀柄敲在李掌柜的肩膀上。
“赵德芳黑吃黑。扣了吕不韦，抢了钱庄的金银，放火烧楼。把脏水泼给一个死人。”
李掌柜浑身一僵。猛地抬起头。
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