午斋的余味早己散在风里。
空灵寺的钟声沉寂下去，铜钟悬在大雄宝殿东侧的钟楼之上，钟身铸着繁复经文与莲纹，历经千年风雨，早己蒙上一层厚重的暗青。
晨雾散尽，日头缓缓移到中天，悬在澄澈如洗的碧空之中。
风过古柏，枝叶轻摇，发出沙沙的轻响，像是老僧低低的诵经声，又像是岁月无声的叹息。
寺内的僧人，此刻皆行色匆匆。
脚步轻快，神色恭敬，眉宇间藏着一丝不易察觉的郑重。
所有人都在忙碌，为了傍晚那件头等大事——首富刘万金携幼子前来上香祈福。
刘老爷在青州城内，是跺跺脚便能让半座城池震动的人物。
家财万贯，田产无数，商铺遍布大街小巷，更是空灵寺数十年来最大的施主。
每年香火钱、修缮费、灯油钱，刘家出手便是几千上万两白银。
方丈亲自接见，诸位高僧作陪，规格之高，寻常乡绅富豪根本无法比拟。
今日刘老爷不仅亲自前来，还要带上最疼爱的独子刘双全。
那是刘家的命脉，是未来的继承人，更是空灵寺万万不敢怠慢的贵人。
于是整座空灵寺，从上到下，都动了起来。
僧人手持干净麻布，踮着脚尖，细细擦拭着大殿内外的法器、供桌、铜灯、香炉，每一寸都要擦得锃光瓦亮，一尘不染。
香烛全部更换新制的上等贡香。
佛前的蒲团一一整理，摆正对齐，连褶皱都要抚平。
庭院之中的落叶被清扫得干干净净，石阶之上洒水除尘，连墙角的杂草都被拔得一根不剩。
整座古刹，都被一层刻意营造的庄严与恭敬层层包裹。
人人脸上带着得体的笑容，举止有度，言语温和，仿佛佛门清净地，真的慈悲无边，普度众生。
唯有玄悲，不在这份忙碌之中。
他是空灵寺里，最边缘、最不起眼、最可有可无的那个人。
诵经排班，他永远排在最末一位，声音低微，几乎被淹没在众僧的诵经声里。
用斋饭时，他蹲在最角落的位置，捧着最粗劣的碗，吃着最清淡的饭菜，从不敢与其他僧人同席。
寺里的杂役活计，脏的、累的、苦的、重的、没人愿意碰的，永远第一个落在他的头上。
他像是一块被人随手丢在角落的破布，用的时候拿来擦拭污垢，不用的时候，便弃之不顾，连多看一眼都嫌多余。
午后的差事，是往后山砍柴。
枯柴要晒干，堆在柴房之中，供寺里冬日取暖、厨房烧火煮饭。
这是最不起眼、最耗费体力、最无人愿做的活计。
日晒风吹，蚊虫叮咬，双手磨出血泡，肩头压出红痕，却半点功德都不算，半点体面都没有。
可这份苦差，却年年岁岁，日复一日，从无例外，都落在了玄悲的肩上。
玄悲默默从柴房取了柴刀与麻绳。
柴房阴暗潮湿，堆满了往年剩下的枯柴，空气中弥漫着木屑与尘土的味道，光线昏暗，与前殿的金碧辉煌判若两个世界。
那柄柴刀刀身陈旧，布满细微的划痕，刀刃不算锋利，却也足够砍断枯枝。
一如他这个人，沉默，好用，从不抱怨，从不索取，从不反抗。
玄悲将柴刀别在腰间，麻绳随意搭在臂弯。
他身形清瘦，不算高大，穿着一身洗得发白、打了好几块补丁的灰色僧衣，布料粗糙，边角磨损。
整个人看上去，像一只敛了翅膀、安静栖息的孤鸟，不声不响，一步步往后山走去。
通往后山的路，渐走渐荒。
前山的路，是整块青石板铺就，平整光洁，一尘不染。
常年有香客踏足，被磨得温润发亮，两旁种植着松柏与香樟，郁郁葱葱，香火鼎盛，人声隐约，一派佛门盛景。
后山却截然不同。
只有一条被人踩出来的土路，崎岖不平，野草蔓延，荆棘丛生，石子硌脚，泥泞湿滑。
平日里少有人烟，除了玄悲，几乎没有僧人愿意踏足此处。
越往深处走，草木的腥气、泥土的潮气、腐烂落叶的气息、风穿枯木的萧瑟声，便一层一层，浓重地包裹过来。
阴森，荒凉，寂静，压抑。
而这条路，玄悲走了九年。
从一个懵懂稚童，走到如今十六岁的少年。
九年光阴，三千多个日夜，他在这条路上，来来回回，不知走了多少遍。
路边的每一块石头，每一株野草，每一棵歪树，他都熟记于心。
哪怕此刻闭上双眼，仅凭脚下的触感与风中的气息，他也绝不会走错一步。
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