夜己深了。
宫道上的灯笼在风里晃着，把晏知晦的影子拉得很长。他走得不快，靴底碾过青石板，发出细碎的声响。
养心殿的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
守在门口的太监见他来了，正要通报，晏知晦抬手止住。他站在门外，听见里面传来极轻的声响——衣料窸窣，夹杂着一声低笑。
他推开门的动作顿了一下，还是没有停。
殿内，皇帝靠在软榻上，一只手揽着楚于的腰。
楚于半跪在榻边，衣襟被扯开半幅，露出锁骨，长发散了一肩。他垂着眼，脸上没有什么表情，像一件被人摆弄的瓷器。
晏知晦的目光没有停留，跪下行礼：“臣，晏知晦，参见陛下。”
皇帝松开手，楚于便无声地退到一旁，低头整理衣襟。
他看了晏知晦一眼，面上没什么表情，声音却沉下来：“下去。”
楚于躬身退出门外，门在他身后合上。
皇帝靠在软榻上，端起案上的茶盏。
“这个时辰进宫，朕的摄政王，是不用歇息的么？”
“臣有要事启奏。”
“讲。”
晏知晦从袖中取出一份折子，双手呈上。
“臣弹劾东宫旧属、青州通判周勉等一十七人，以‘捐修书阁’为名，行贿买官。太子虽废，遗毒未清。”
皇帝接过折子，翻开。灯焰在他脸上跳动，看不清神色。他翻了几页，合上。
“五十七人。你递到朕跟前的，是五十七人。”
“是。名单、银钱流水、授官文书，一应俱全，附于折后。”
“查了多久？”
“三年。”
皇帝把折子搁在案上，指尖在上面叩了两下。
“三年。你看着这些蛀虫啃噬朕的江山，看着太子在他老子的朝堂上开铺子做买卖，你闭口不言。你的耐性，比朕想的好。”
“臣无证据。无凭无据弹劾储君，是构陷，亦是死罪。”
皇帝笑了一声。
“现在太子废了，你便有证据了？”
“臣一首有证据。”
晏知晦跪着。
“臣等的，是陛下愿意睁开眼看的这一日。”
殿内安静了一瞬。皇帝没有接话，他端起茶盏，慢慢饮了一口凉茶。
“五十七个，你预备怎么办。”
“臣请陛下下旨，发三司会审。查有实据者，依律处置。查无实据者，原职留用。”
“三司？崔望之手里还有军粮案。”
“臣请陛下另委主审。臣举荐大理寺评事，谢镜。”
皇帝的手指停了一瞬。
“谢镜？朕记得，他跟老五走得近。”
晏知晦面色不变：“臣只知此人审案公允，不徇私情。至于他与谁走得近——只要不碍国法，臣不过问。”
皇帝看了他一眼，没再说什么。
但也没有立刻答应，把折子拿起来又翻了一遍。
“你方才说，这些银子，流去了何处？”
晏知晦从袖中取出另一份折子，呈上。
“一部入东宫私库，一部经顾家商号洗入私囊，另有一部——”他顿了一下，“入了陛下的内库。陛下每年圣寿，东宫进献的寿礼，便是从这些脏银里出的。”
殿内死寂。
皇帝把那份折子合上，搁在一旁。那动作很轻，却让整座大殿的空气都凝住了。
“说完了？”
“尚有一事。”晏知晦叩首，“臣日前与五殿下议及，南昭孟氏正遭彻查，康郡王旧案己雪，此乃两国缓颊之机。臣建言五殿下出使南昭。”
皇帝抬起眼，目光落在他身上，像一把未出鞘的刀。
“你让老五去南昭。”
“是。五殿下若能在南昭有所建树，朝中那些非议他、质疑他才具的言官，自然无话可说。”
皇帝没有立刻接话。他看着晏知晦，看了很久。
“你想把他支出去。”
晏知晦没有否认。
“臣是想支开他。但臣也是替殿下谋一条出路。五殿下留京，上有陛下天威，下有臣处处掣肘，如龙困浅滩。不如去南昭一展拳脚。南昭孟氏与顾家旧案瓜葛甚深，谁握住了南昭的线头，谁就握住了顾家的七寸。”
皇帝的手指在扶手上轻轻叩着，每一下都像敲在人心上。
“你把他往南昭送，是把他往孟氏的刀口上送。”
“孟氏不敢动大朔的皇子。况且——”晏知晦抬起眼，目光平静地与皇帝对视，“五殿下也不是束手待毙之人。这一点，陛下比臣更清楚。”
皇帝沉默片刻，忽然问了一句不相干的话。
“你恨他么。朕是说，老五。”
晏知晦怔了一瞬。
“臣与五殿下，各奉其职，各行其道。恨字，谈不上。”
“那你恨朕么？”
晏知晦没有回答。
皇帝也没有追问。他站起身，走到窗前，背对着晏知晦。
窗外月光如霜，铺了一地。
“你母亲当年劝朕，说皇子们大了，该去藩地就藩。朕没听。”他顿了顿，“朕舍不得。朕舍不得儿子的代价，就是亲手批了西十二个买官的。”
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