摄政王府后巷，亥时三刻。
青帷小车隐在槐树阴影里，车辕边没站人。
芥玉掀帘上车。
车厢里只点了一盏小灯，晏知晦靠着车壁，手里没拿东西，也没在转骰子。
他抬眼扫她一下，“顾晚晴要你去东宫？”
“殿下消息倒快。”
“不快你己经被顾文彬扣在司宾司了。”
芥玉在他对面坐下，膝盖抵着膝盖，车厢太窄。
“他没证据扣我。”
“他不需要证据。”晏知晦看着她。“顾文彬审你那半个时辰，只要有一句话对不上，就能以‘司宾司失窃’的名义搜你值房。”
“于阗贡册的底稿？”
“烧了。”
“最新的波斯地毯的密文抄本？”
“缝进灯罩里了。”
“今夜的灯节换新，那盏灯必然会送到东宫，引发他们内乱。”
车厢里静了片刻。
“顾晚晴知道那盏灯里有东西。”
芥玉抬眸。
“殿下怎么知道她知道？”
晏知晦没答，从袖中取出一张素笺，推到她面前。
笺上只有一行字，笔迹端丽：“灯中有人，人中有灯。勿来。”
没有落款，没有印鉴。
芥玉盯着那行字看了半晌。
“她……在提醒我？”
“也在提醒自己。”晏知晦把素笺收回，“顾晚晴能活到今天，不是靠运气。”
芥玉沉默。
窗外传来更夫敲梆子的声音，一下，两下，三下。三更了。
“明去东宫。计划有变，不仅要拿出那份密文抄本，还需搜出太子斜封官的名录原本进行抄录，事成之后，会有人带出。”
“好，那我带出来。”
“怎么带？”
芥玉沉默。
“门口有护卫搜身，廊下有宫人盯梢，你进内殿还要换东宫的衣裳。密文抄本和缝进灯罩里，送进去容易，拿出来难。”
芥玉还是没答。
晏知晦看着她，忽然觉得有什么不对。
她没回避他的目光，也没露出被问住的神情。她只是安静地坐着，手指在袖口慢慢，像在确认某件只有她自己知道的事。
“你己经有办法了？”
“有。”
“什么办法。”
芥玉抬起眼。
“明日东宫灯节换新，后殿有一批旧灯要送去库房。库房后墙外是夹道，尽头有个排水洞。”
“洞不大，但瘦些的人能钻出去。”
“你要从那里出来？”
“是。”
…
“你没有自尊吗？”
声音不高，甚至算得上平静，但每一个字落下来，却像淬了冰的刀尖，不轻不重，正正戳在芥玉藏了十几年、连自己都不敢轻易触碰的软处上。
她先是愣了愣，随即竟没忍住，极轻地嗤笑了一声。
那笑里没有半分暖意，全是自嘲，像听到了什么天大的、却又笑不出来的笑话。
她的指尖在那声笑里，攥紧了袖口的衣料，瞬间泛白。
如鲠在喉。
她见过太多嘴脸，鄙夷的、轻贱的、利用的，却从来没人，用这样平静的语气，问她这样一句话。不是羞辱，不是指责，只是一句轻飘飘的质问，却把她从泥里爬出来的这些年，所有藏在“懂事”“妥帖”“好用”底下的狼狈，全掀了出来。
她垂着眼，喉结轻轻滚了滚，像要把那股烫得发疼的气咽下去。半晌，才慢慢抬眼，首首撞进晏知晦的视线里。
她没哭，也没恼，嘴角那点自嘲的笑意还没散，眼底却己经沉了下去。
“殿下问我自尊？”
她的声音很稳，却带着一股藏不住的锐，“那殿下先告诉我，您眼里的自尊，是什么？”
不等他开口，她己经接了下去，语速不快，每一个字都清清楚楚，砸在逼仄的车厢里：
“是我被裴府塞进那顶青布小轿时，该一头撞死在阶下，落个贞洁烈女的名声？”
“是今日顾文彬在司宾司审我，我该摔了茶盏，喊一句士可杀不可辱，然后被他当场扣下，连今晚见殿下的机会都没有？”
“还是阿娘死在软红阁的那张床上，我该抱着她的尸身哭到力竭，然后被裴家的人发现，再一起毒死？”
马车轻轻颠了一下，窗外的雪沫子扑在车帷上，沙沙作响。
她的视线没移开，依旧定定看着他，那双过分黑亮的眼睛里，没有委屈，没有愤懑，只有一种近乎残忍的通透。
“殿下长在帝王家，您的自尊，是生来就有的。是您站着，所有人都得低着头；是您一句话，就能定人生死、翻云覆雨。您的自尊，是风风光光，是宁折不弯。”
她顿了顿，抬起自己的手，放在两人之间。
那只手看着纤细，指节却带着常年用力磨出来的薄茧，指甲修剪得整整齐齐，甲缘却藏着几处再也长不平的旧伤——是当年抠着沟壁青苔，劈了又长的痕迹。
“可我的自尊，不是生来就有的。”
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